剛出生的仔豬其消化系統(tǒng)尚未發(fā)育完全，前兩周只能充分消化乳蛋白（酪蛋白）、乳糖、葡萄糖和脂肪，消化固體食物有困難。仔豬出生后的這個階段的乳豬料主要是乳制品，2～3周齡仔豬的酶系統(tǒng)已有發(fā)展，可消化更多的淀粉、蔗糖和非乳蛋白。
補(bǔ)飼乳豬料可促進(jìn)仔豬消化系統(tǒng)發(fā)育，以便適應(yīng)斷奶的需要；使得早期斷奶成為可能，從而減少母豬泌乳期飼料用量，降低母豬成本；降低因乳頭供奶量的不同所造成的影響，使仔豬在斷奶前能夠穩(wěn)定持續(xù)地增重；可使仔豬達(dá)到最大的斷奶體重，從而降低出欄日齡。補(bǔ)飼乳豬料的仔豬會比那些僅采食母乳的仔豬發(fā)育得更好。
不同窩的仔豬采食乳豬料的時間各不相同，但通常是1～2周齡開始。在2～3日齡，即可在仔豬區(qū)撒上幾粒飼料或谷物，誘導(dǎo)仔豬采食。直到2～3周齡，仔豬才會明顯地采食一定量的乳豬料。注意每次添加的量一定要少，并且每天要把剩料清走。飼料可放在一塊干凈的地板上，不過最好是放在一塊轉(zhuǎn)的凹陷部位，或放在陶碟里。每天添五、六次，隨著采食量增加，可改為將飼料放在牢固的料槽里。然而，添加的量要讓仔豬在24小時內(nèi)吃完。
隨著仔豬的生長，其采食量會增加，這是可改用小型自動料槽。不過，料槽中所盛的飼料量不應(yīng)超過幾天的采食量，而且仍然要求每天檢查，看看料槽是否堵塞，料是否變質(zhì)。填料應(yīng)本著少量多次的原則。要確保飼料新鮮、適口性好，以便刺激仔豬采食的興趣。除了乳豬料，還要全天為仔豬提供干凈、新鮮的飲水，這也非常重要。
如果是24～28日齡斷奶，那么仔豬斷奶前補(bǔ)飼乳豬料的目標(biāo)應(yīng)為600克/頭。如果斷奶前采食量低，再加上斷奶后飼料管理跟不上，斷奶后仔豬就容易對飼料產(chǎn)生抗原性反應(yīng)。3周齡斷奶之前最好補(bǔ)飼250克以上的乳豬料，4周齡斷奶為400克。斷奶后，第1周當(dāng)中采食量目標(biāo)為150克/天，第2周應(yīng)提高至250～300克/天。